Als de schrijver tijdens een verblijf in Spanje de excentrieke en geniale onderzoeker Isambard leert kennen, raakt hij betrokken bij een idee dat alles op zijn kop zet. Isambard is ervan overtuigd dat bemande sterrenreizen een utopie zijn: niet het overbruggen van afstanden, maar het instantaan uitwisselen van informatie vormt de werkelijke toegangspoort tot de kosmos. Ondanks het feit dat hij daarmee de relativiteitstheorie tart, slaagt hij er tegen alle verwachtingen in contact te leggen met een intelligente samenleving op ruim vijftigduizend lichtjaar van de aarde. Wat aanvangt als een laboratoriumexperiment, ontvouwt zich tot een ontdekking die het zelfbeeld van de mensheid fundamenteel en onomkeerbaar zal verschuiven.​​​​​​​​​​​​​​​​